Buse Variable

Chants

En bref

• Famille : Accipitridés
• Statut : Sédentaire
• Habitat : Prairies & Champs
• Alimentation : Rongeurs, Vers
• Rareté : Abondant

Comment l'identifier

Rapace trapu à queue courte et ailes larges aux extrémités digitées — silhouette caractéristique en vol plané. Le plumage est extrêmement variable, du brun sombre uniforme au presque blanc, ce qui complique l'identification. Deux traits restent cependant constants : un collier pectoral brun foncé formant un bandeau qui contraste avec le ventre plus clair, et les carpes sombres bien visibles sur le dessous des ailes en vol. La queue est finement barrée de brun sur fond beige. Perché, sa posture massive et sa tête ronde le distinguent de l'Épervier ou de l'Autour. À ne pas confondre avec la Bondrée apivore, dont les ailes plus longues et la tête fine sont diagnostiques en vol.

Reconnaître son chant

Chant

Long miaulement plaintif et traînant, transcrit *piiiiiih*, descendant légèrement en fin de phrase. Émis depuis un perchoir élevé ou en vol plané, surtout au printemps lors des parades nuptiales en cercles. La voix porte loin et rappelle étrangement le cri d'un chat.

Cri

Le même miaulement, répété en séquence plus courte et sèche à l'alarme ou au contact entre individus. Les jeunes au nid émettent une version plus aiguë et insistante, audible à distance en juin-juillet.

Le savais-tu ?

Son nom ne tient pas à son caractère, mais à la diversité frappante de son plumage : au sein d'une même population, deux buses peuvent se ressembler si peu qu'un débutant les croirait appartenir à deux espèces différentes. Des chercheurs de l'université de Groningen ont montré que ce polymorphisme, hérité génétiquement, distingue trois morphes — clair, intermédiaire et sombre — dont le succès reproducteur varie selon la teinte, sans que les pressions de sélection en jeu soient encore pleinement comprises.

La buse variable occupe les lisières forestières, bocages et prairies ouvertes, où elle chasse principalement en guettant depuis un perchoir en hauteur avant de fondre sur ses proies. Campagnols et vers de terre forment l'essentiel de son régime, complété selon la saison par des grenouilles et des charognes. Les populations nordiques viennent grossir les effectifs locaux en hiver, rendant l'espèce encore plus visible dans les campagnes françaises de novembre à février.

Aller plus loin

• iNaturalist

Souvent confondu avec