Chants
gianni_del_bufalo · CC-BY (Xeno-canto)
gianni_del_bufalo · CC-BY (Xeno-canto)
En bref
- Famille : Sturnidés
- Statut : Sédentaire
- Habitat : Cœur de Ville
- Alimentation : Insectes, Baies & Fruits
- Rareté : Abondant
Comment l'identifier
Silhouette trapue, queue courte et bec long et pointu — plus compact qu'un merle, avec lequel on pourrait le confondre à distance. Le plumage noir est parsemé de mouchetures blanches, plus denses en hiver, qui s'effacent progressivement par usure au printemps.
Plumage hivernal :
Mouchetures blanches abondantes sur tout le corps, bec sombre.
Plumage nuptial :
Les mouchetures s'estompent, révélant des reflets métalliques vert et violet très marqués. Le bec devient jaune vif — chez le mâle, la base est bleue ; chez la femelle, rosée. C'est le critère le plus fiable pour distinguer les sexes.
Reconnaître son chant
Chant
Longue phrase décousue mêlant sifflements modulés, cliquetis, grincements et gazouillis enchaînés sans structure fixe. Le mâle chante depuis un perchoir exposé, souvent une antenne ou un faîtage, en agitant les ailes. Il intègre fréquemment des imitations d'autres espèces — merle, mouette, hibou — rendant chaque phrase unique.
Cri
Un « tchèèr » descendant et râpeux, très reconnaissable, émis au sol ou en vol. En groupe, les étourneaux produisent un brouhaha continu de craquements et de sifflements aigus, particulièrement audible lors des rassemblements hivernaux.
Le savais-tu ?
Mozart possédait un étourneau apprivoisé qui avait appris à siffler un thème du Concerto pour piano n° 17 — en modifiant quelques notes au passage. À sa mort en 1787, Mozart lui écrivit un poème funèbre. Ce fait, documenté dans les carnets du compositeur et rappelé par le Cornell Lab of Ornithology, illustre une capacité bien réelle : l'étourneau sansonnet ne reproduit pas mécaniquement ce qu'il entend, il recompose les séquences apprises, produisant des variations que les chercheurs assimilent à une forme rudimentaire de créativité vocale.
L'étourneau fréquente les prairies, parcs et zones agricoles, et se nourrit au sol d'invertébrés qu'il déterre en écartant les brins d'herbe avec son bec — une technique dite d'écartement actif. En automne, il complète son régime avec des baies. Très grégaire hors reproduction, il forme des dortoirs nocturnes pouvant rassembler des dizaines de milliers d'individus.
Aller plus loin
Souvent confondu avec
Apprends à reconnaître : Étourneau sansonnet
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