Chants
Sonothèque ADVL · CC0 (Xeno-canto)
wcornwell · CC-BY (Xeno-canto)
En bref
- Famille : Hérons
- Statut : Sédentaire
- Habitat : Prairies & Champs
- Alimentation : Insectes, Vers
- Rareté : Peu Commun
Comment l'identifier
Entièrement blanche, la Grande Aigrette est nettement plus grande qu'une Aigrette garzette : elle atteint la taille d'un Grand Héron cendré. Son cou très long, souvent replié en S au repos, et ses longues pattes noires la distinguent d'emblée.
Plumage hivernal :
Bec jaune-orangé uni, pattes entièrement noires. C'est la combinaison clé pour la séparer de l'Aigrette garzette (bec noir, pieds jaunes) et de l'Aigrette intermédiaire, absente d'Europe occidentale.
Plumage nuptial :
Le bec vire au noir verdâtre, une peau nue verdâtre apparaît devant l'œil, et de longues plumes ornementales (aigrettes) poussent sur le dos, dépassant la queue au repos.
Reconnaître son chant
Chant
Rarement entendu hors de la colonie, il se limite à des croassements graves et rauques, proches de ceux du Héron cendré mais plus sourds — un *kraak* ou *kraah* bref, émis à l'envol ou lors d'interactions sur le site de nidification.
Cri
En vol ou à l'approche d'un intrus, elle lance un *krroak* roulé, sec et puissant, facile à repérer malgré sa brièveté. Ce cri d'alarme est le contact sonore le plus fréquent que tu entendras en dehors de la saison de reproduction.
Le savais-tu ?
Au XIXe siècle, la Grande Aigrette a failli disparaître d'Europe occidentale : ses longues plumes nuptiales, appelées aigrettes, étaient si prisées par la mode féminine qu'elle fut chassée jusqu'à quasi-extinction. C'est en partie pour défendre cette espèce que fut fondée en 1889 la Society for the Protection of Birds, ancêtre du RSPB britannique. Sa recolonisation progressive de l'Europe est l'un des succès les mieux documentés de la protection ornithologique.
Elle fréquente les zones humides ouvertes — marais, bords de lacs, prairies inondées — où elle chasse à l'affût, immobile pendant de longues minutes avant de frapper. Son régime est dominé par les poissons et les amphibiens, mais elle s'adapte volontiers aux proies disponibles, y compris les petits rongeurs en prairie. Elle niche en colonie, souvent avec d'autres hérons, dans des roselières ou des arbres surplombant l'eau.
Aller plus loin
Apprends à reconnaître : Grande Aigrette
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