Chant
demianhiss · CC-BY (Xeno-canto)
En bref
- Famille : Phasianidés
- Statut : Sédentaire
- Habitat : Prairies & Champs
- Alimentation : Baies & Fruits, Graines
- Rareté : Localisé/Rare
Comment l'identifier
Gallinacé compact aux tarses emplumés jusqu'aux doigts, reconnaissable à son plumage qui change radicalement selon la saison. À toutes périodes, les ailes restent blanches — trait clé en vol. La caroncule rouge au-dessus de l'œil est visible chez le mâle adulte.
Adulte mâle
En été, dos et flancs gris-brun finement vermiculés tranchent avec le ventre et les ailes blancs. En hiver, plumage entièrement blanc sauf un liseré noir entre l'œil et le bec. En plumage internuptial (printemps/automne), mélange patché blanc et gris caractéristique.
Adulte femelle
Plumage estival brun-ocre barré de noir, camouflage très efficace ; ventre et ailes blancs restent visibles. Pas de caroncule rouge. En hiver, aussi blanche que le mâle.
Reconnaître son chant
Chant
Le mâle émet une série de grognements rauques et gutturaux, souvent décrite comme *kerr-kerr-ak-ak-ak*, avec une qualité presque reptilienne. Il chante au printemps depuis un rocher en altitude, parfois en vol nuptial.
Cri
Le cri de contact est un croassement bref et sec, *kek* ou *krrk*, répété irrégulièrement. En alarme, les émissions s'accélèrent en une rafale saccadée. Les deux sexes vocalisent, mais le mâle est nettement plus loquace en période de reproduction.
Le savais-tu ?
Le nom latin *Lagopus* vient du grec *lagos* (lièvre) et *pous* (patte) : une allusion directe aux pattes entièrement emplumées jusqu'aux doigts, une adaptation au froid extrême que le lagopède partage avec peu d'autres oiseaux. En hiver, ces plumes jouent le rôle de raquettes sur la neige.
Il vit toute l'année au-dessus de 2 000 mètres dans les Alpes et les Pyrénées, sur les éboulis, les crêtes et les combes à neige. En hiver, il creuse des cavités dans la neige pour s'y abriter la nuit et limite ses déplacements au strict nécessaire. Son régime se réduit alors aux bourgeons de saules nains et aux brindilles de callune, les seules ressources disponibles à ces altitudes.
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