Chouette hulotte

Chants

En bref

• Famille : Strigidés
• Statut : Sédentaire
• Habitat : Forêts
• Alimentation : Rongeurs
• Rareté : Très commun
• Statut UICN : LC — Préoccupation mineure

Habitat

Forêts mixtes, parcs, jardins, bocage ; très urbain

Comment l'identifier

Tête ronde sans aigrettes, grands yeux noirs enfoncés dans un disque facial bien cerclé : la hulotte ne ressemble à aucune autre chouette forestière d'Europe. Sa taille est celle d'une corneille trapue. Le plumage est brun-roux ou gris-brun selon les individus, densément strié et vermiculé, ce qui la rend presque invisible plaquée contre un tronc. Le ventre clair porte de longues stries sombres verticales. En vol, les ailes sont larges et arrondies, sans marque contrastée.

Reconnaître son chant

Chant

Le hululement classique du mâle est une phrase en deux temps : un « hou » long et sourd, suivi après une courte pause d'un roulement modulé, « hou-hou-houuuu ». Il se chante surtout la nuit, dès l'automne et tout au long de l'hiver, période où les territoires se forment. Le mâle chante depuis un perchoir élevé en forêt.

Cri

La femelle répond fréquemment par un « ké-wick » bref et perçant, au timbre net et montant. Ce contact entre partenaires est souvent ce que tu entendras en premier, avant même le hululement du mâle.

Le savais-tu ?

Ses oreilles ne sont pas symétriques : chez la chouette hulotte, l'ouverture auriculaire gauche est légèrement plus haute que la droite sur le crâne. Cette asymétrie lui permet de calculer la position d'un son en trois dimensions et de localiser un campagnol sous les feuilles mortes par nuit totalement obscure, avec une précision de quelques centimètres — un mécanisme documenté dans plusieurs études de référence sur les strigidés, notamment par les travaux de Roger Payne repris dans le *Handbook of the Birds of the World*.

Elle occupe forêts feuillues, parcs urbains et vieux vergers, du moment qu'un arbre creux ou un nichoir lui offre un site de ponte. Chasseresse nocturne, elle guette depuis un perchoir en hauteur et fond en vol silencieux sur ses proies, principalement des rongeurs. Strictement territoriale, un couple peut défendre le même domaine pendant plus de quinze ans.

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• iNaturalist

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