Petit-duc scops

Chants

En bref

• Famille : Strigidés
• Statut : Nicheur migrateur
• Habitat : Haies & Buissons
• Alimentation : Insectes
• Rareté : Rare
• Statut UICN : LC — Préoccupation mineure

Habitat

Bocage méditerranéen, jardins, olivaies et garrigues

Comment l'identifier

Petit hibou de la taille d'un merle, le Petit-duc scops se distingue de toutes les autres chouettes européennes par sa taille miniature et ses deux petites touffes auriculaires dressées, bien visibles au repos. Le plumage est entièrement cryptique, mêlant gris, brun et ocre avec de fines striures longitudinales sombres qui imitent parfaitement l'écorce d'un arbre. Les yeux sont jaunes et le disque facial peu marqué. Posé contre un tronc ou dans un buisson dense, il est extrêmement difficile à repérer. Sa confusion avec la Chevêchette d'Europe est possible, mais cette dernière n'a pas de touffes auriculaires et porte des taches claires arrondies sur le dessus.

Reconnaître son chant

Chant

Une série de notes courtes, répétées à intervalle régulier — un sifflement flûté et monocorde transcrit *tiou… tiou… tiou…* — émis toutes les deux à trois secondes, parfois pendant des heures. C'est ce rythme métronomique qui frappe en premier. Le chant retentit dès la nuit tombée, de mars à juillet, souvent depuis un perchoir élevé et découvert. Facile à confondre avec le crapaud calamite à distance.

Cri

En alarme, il émet un *kiu* sec et bref, bien distinct du chant territorial.

Le savais-tu ?

Selon la Station ornithologique suisse (Vogelwarte), le Petit-duc scops est le seul rapace nocturne européen migrateur au long cours : il rejoint chaque automne la zone sahélienne, où il se nourrit principalement de sauterelles, de coléoptères et de papillons de nuit, avant de regagner ses sites de nidification européens au printemps — parfois le même trou d'arbre d'une année à l'autre. Son nom de genre *Otus* désignait déjà un petit hibou à aigrettes dans les textes d'Aristote, une continuité de plus de deux mille ans qui dit quelque chose de la place qu'occupait cet oiseau dans l'imaginaire méditerranéen.

Il fréquente les milieux ouverts parsemés d'arbres — vergers, oliveraies, lisières, parcs villageois — et passe la journée plaqué contre un tronc, où son plumage cryptique le rend quasi invisible. La nuit venue, il chasse insectes, vers et araignées, en vol ou au sol.

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• iNaturalist

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