Grand-duc d'Europe

Chants

En bref

• Famille : Strigidés
• Statut : Sédentaire
• Habitat : Forêts
• Alimentation : Rongeurs, Oiseaux
• Rareté : Rare
• Statut UICN : LC — Préoccupation mineure

Habitat

Falaises rocheuses, forêts denses et gorges encaissées

Comment l'identifier

La taille seule suffit souvent à l'identifier : c'est le plus grand rapace nocturne d'Europe, comparable en envergure à une Buse variable. Les deux longues aigrettes noires dressées sur la tête sont le critère le plus immédiat. Les yeux sont orange vif, bien visibles même en lumière faible. Le plumage du dessus est brun ocre dense­ment strié et vermiculé de noir ; le dessous, plus pâle, présente de larges stries sombres sur la poitrine qui se réduisent en fines vermiculations sur le ventre. La gorge blanche, visible lors des chants ou en posture détendue, contraste avec le reste du plumage. Ne pas confondre avec le Hibou moyen-duc, nettement plus petit et aux yeux jaunes.

Reconnaître son chant

Chant

Le mâle émet un « bou-bo » grave et sourd, bisyllabique, répété toutes les huit à dix secondes. La femelle répond sur un ton plus aigu. Ce duo nocturne est le premier signe de présence de l'espèce, dès janvier-février, bien avant toute observation visuelle. Le son porte sur plusieurs kilomètres dans les nuits calmes.

Cri

En cas de dérangement, le Grand-duc produit un aboiement rauque et bref, parfois un claquement de bec. Les jeunes au nid émettent un sifflement plaintif répété, audible à bonne distance en été.

Le savais-tu ?

Son nom latin *Bubo bubo* est une onomatopée directe de son cri : ce « bu-bu » grave et répété portait autrefois jusqu'à plusieurs kilomètres, au point que les braconniers s'en servaient pour attirer d'autres rapaces vers leurs pièges — une pratique appelée « bubage », aujourd'hui interdite en France. D'après les données de baguage compilées par l'EURING, certains individus sauvages ont été retrouvés vivants plus de 20 ans après leur marquage.

Il occupe les falaises rocheuses, les forêts mixtes et les carrières abandonnées, toujours dans des zones à relief marqué. Chasseur crépusculaire et nocturne, il fond depuis un perchoir en hauteur sur des proies souvent imposantes — lapins, lièvres, parfois d'autres rapaces. Les jeunes restent dépendants des adultes plusieurs mois après l'envol.

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• iNaturalist

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